Michel Borggreve
Ruimtevaartorganisatie NASA heeft een lasersignaal ontvangen dat op meer dan 466 miljoen kilometer afstand werd verzonden. Het signaal is volgens de ruimtevaartorganisatie een doorbraak in de manier waarop het zonnestelsel door wetenschappers kan worden verkend. Het signaal komt volgens hen niet als een verrassing, want de oorsprong kan dichter bij huis worden gezocht.
De mijlpaal werd bereikt door de Deep Space Optical Communications afdeling van NASA. Deze tak van het bedrijf onderzoekt of het mogelijk is om lasers te gebruiken bij het versturen van berichten naar diepere gedeelten van de ruimte. Lasers kunnen gegevens versturen met snelheden die honderd keer sneller zijn dan radiofrequenties die vandaag de dag worden gebruikt.
Lasersignaal van NASA
In oktober 2023 werd het ruimtevaartuig Psyche gelanceerd, met als voornaamste missie het onderzoeken van een asteroïde met dezelfde naam. Daarnaast draagt Psyche ook een experimenteel NASA project dat gericht is op het testen van lasercommunicatie in de ruimte.
Het ruimtevaartuig is uitgerust met geavanceerde technologie, bekend als het Deep Space Optical Communications (DSOC)-systeem. Dit systeem is speciaal ontwikkeld om laserstralen over enorme afstanden in de ruimte te versturen. Deze technologische innovatie symboliseert niet alleen menselijke vindingrijkheid, maar heeft ook het potentieel om interplanetaire communicatie te transformeren.
NASA voorziet dat optische communicatie zal worden ingezet bij toekomstige missies, met als doel snellere gegevensoverdracht en real-time streaming van HD-beelden en video’s. Dit is van cruciaal belang voor toekomstige missies naar Mars en daarbuiten. De afstand die het systeem moet overbruggen – ongeveer 466 miljoen kilometer – is vergelijkbaar met de grootste afstand tussen de Aarde en Mars.
Foto: Unsplash
Bemande missies naar Mars
NASA verwacht dat lasertechnologie in de toekomst kan bijdragen aan bemande missies naar Mars en verdere verkenning van ons zonnestelsel. Het succesvol testen van dit systeem vormt daarom een belangrijke stap vooruit. De betrokken wetenschappers van de ruimtevaartorganisatie zijn blij met de behaalde resultaten.
“Dit is een mijlpaal van groot belang. Lasercommunicatie vereist een extreem hoge precisie, en vóór de lancering van Psyche wisten we niet hoeveel prestatieverlies we zouden ondervinden op de grootste afstanden. Nu hebben we bewezen dat onze technieken voor het volgen van lasers en het richten naar een doel op miljoenen kilometers afstand richten werken.” aldus Meera Srinivasan, projectleider bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory, in een verklaring.
De projectleider benadrukt dat optische communicatie een betrouwbare en baanbrekende methode kan zijn om ons zonnestelsel te verkennen. NASA-topman Bill Nelson feliciteerde het team op Twitter/X met de woorden: “Deze bijzondere prestatie zal de manier waarop we het zonnestelsel verkennen ingrijpend veranderen.”
NASA has broken the record for the farthest laser communication ever sent! We sent a laser signal to our Psyche spacecraft about 290 million miles away.
Congrats, team. This extraordinary achievement will transform the way we explore the solar system. https://t.co/C8BjC4hOdy pic.twitter.com/JdPx0dT48S
— Bill Nelson (@SenBillNelson) October 4, 2024
Meld je aan voor de nieuwsbrief