Een BigMac, een portie kipnuggets en een Happy Meal waren vroeger niet compleet zonder een ferme handdruk van Ronald McDonald, de clown. De mascotte is echter al jaren niet meer te zien bij de populaire fastfoodketen, maar waarom? McDonald’s heeft hem wereldwijd in de ban gedaan en de reden erachter is best luguber.
Ronald McDonald is van de aardbodem verdwenen. De populaire mascotte was decennialang hét symbool van de fastfoodketen. Wie is er niet met hem opgegroeid? McDonald’s heeft de clown er bijna tien jaar geleden langzaam uitgefaseerd, want in die periode gebeurde er dingen met clowns die zeer slecht waren voor de marketing van McDonald’s.
(Afbeelding AI Gemini)
De mascotte van McDonald’s
In de beginperiode van McDonald’s werden levende clowns ingezet als promotie. Ze werden destijds beschouwd als een vermakelijke kindervriend, die ouders ertoe moest aanzetten om met het hele gezin te eten in het fastfoodrestaurant. De eerste echte clown van McDonald’s werd gespeeld door de Amerikaanse acteur Willard Scott in 1963. Hij werkte tevens mee aan verschillende reclamecampagnes.
In het onderstaande filmpje zien we de eerste Ronald McDonald, gespeeld door Scott. De oude commercial lijkt in niets meer op de reclames die we nu kennen van McDonald’s. Toen de clown eenmaal was geïntegreerd als mascotte, verving de fastfoodketen levende clowns door de poppen die wij kennen van vroeger. Ze waren voornamelijk te vinden bij de ingang van het restaurant en op de verpakkingen van Happy Meals.
De reden waarom Ronald McDonald eruit is gegooid
Ronald McDonald had een smetteloze reputatie, totdat de Verenigde Staten in 2016 werd geteisterd door ‘killer clowns’ op straat. Dat begon toen er moorddadige clowns – gespeeld door ingehuurde acteurs – ter promotie van de horrorfilm IT op straat mensen lieten schrikken. In navolging besloten anderen dit ook te doen, waarna er overal killer clowns opdoken, die soms zelf gewelddadig werden. Eerst in de Verenigde Staten, vervolgens overal ter wereld.
De clown werd niet langer geassocieerd met onschuldig vermaak, maar met terreur en geweld. McDonald’s voelde de bui hangen en besloot om deze reden een einde te maken aan Ronald McDonald. Nu, tien jaar later, heeft de clown nog steeds een creepy reputatie. Films zoals The Terrifier en Clown in a Cornfield versterken dit beeld. Het ziet er dus naar uit dat Ronald McDonald voorgoed verleden tijd is.
